Temperaturschwankungen lässt nur in Flusstälern und an stärker beregneten Gebirgshängen Wald gedeihen, sonst herrschen Wüste und Steppe vor.Steppenpflanzen bilden die vorherrschende Vegetation des Landes, während es jedoch an der Südseite des Hindukusch eine Waldregion bestehend aus immergrünen Hartlaubbäumen, Himalayazedern und Tränenkiefern gibt.

An den Nordhängen wachsen vor allem Pistazien und Wacholderbestände. Flußtäler werden von Auwäldern mit Pappeln, Weiden und Tamarisken begleitet. Gazellen und Schakale, vereinzelt auch Wölfe leben hier noch in freier Wildbahn; im Hochgebirge gibt es Steinböcke und Wildschafe. So gut wie ausgestorben ist mittlerweile bereits der Kaspi-Tiger.