Um 1000 v.Chr. drangen Illyrer in das heutige Gebiet von alabnien ein. Ihr Reich gehörte von 168 v.Chr. an zum Römischen Reich. Nach der Teilung des Römischen Reiches gehörte das Gebiet zu Byzanz. Im 6.Jhd drangen slawische Stämme in den albanischen Siedlungraum. In den folgenedn Jahrhunderten geriet dasLand unter wechselnde Herrschaft: der Byzantiner, Bulgaren, Venezianer, Sizilianer und Serben. Um 1400 bildeten sich die ersten Fürstentümer, die bald vom Osmanischen Reich überrollt wurden.

Es folgte die türkische Besetzung, in Folge dessen sich der islamische Glaube verbreitete. 1910 kann es zu einer offenen Rebellion gegen die Türken. Während des ersten Balkankrieges wurde am 28.11.1912 die Unabhängigkeit Albaniens ausgerufen. Während des ersten Weltkrieges wurde das Land von Italien bestetzt und erst 1920 wieder geräumt.Nun mehr wurde Albanien als souveräner Staat anerkannt.

1925 wurde Achmed Zogu Staatspräsident und 1928 sogar König. Ständige Unruhen waren an der Tagesordnung, was zur Folge hatte das in den folgenden Jahren das Land immer mehr in Abhängigkeit von Italien geriet. 1939 wurde Albanien schließlich von Mussolinies Truppen besetzt und Viktor Emanuel III. von Italien wurde auch König von Albanien.Im zweiten Weltkrieg bildete sich eine Widerstandsbewegung gegen die italienische und deutsche Besetzungsmacht heraus.

Am 11.01.1946 wurde die Volksrepublik ausgerufen. Es bestand danach ein Bündnis mit Jugolslawien, welchem ein Bündnis mit der UdSSR bis 1961 folgte, und bis 1977/78 mit der VR China. Nach dem Tod Hodschas 1985, trat Ramiz Alia seine Nachfolge an, der 1990 grundlegende Reformen einleitete. 1992 gewann bei den Wahlen die Demokratische Partei die absolute Mehrheit. Neuer Staatspräsident wurde Sali Berisha.

Nachdem 1997 sieben Kapitalgesellschaften zusammenbrachen, kam es zu bürgerkriegsähnlichen Zuständen, bei dem die Mehrheit der Bevölkerung versuchte nach Italien zu fliehen, welche jedoch von der iatlienischen Marine zurückgedrängt wurden. 1997 fanden unter Aufsicht der internationalen Schutztruppe neue Wahlen statt, bei denen die bisherigen Oppositionsparteien der Mehrheit errangen. Neuer Staatspräsident wurde Rexhep Mejdani.