Dieses wunderschöne Land wurde von Seefahrern aus Spanien und Portugal im 16. Jhd aufgestöberten. Im 17. Jhd. kundschafteten die ersten Forscher Australien aus. Der Holländer Willem Janszoon erlangte 1605 den Carpentariagolf und Dirk Hartog setzte seinen Fuß zum ersten Mal auf die westaustralische Küste im Jahre 1616. Die Holländer wollten unbedingt alles finden, und machten weitere Entdeckungsfahrten am Meeresufer entlang. Erst um 1770 entdeckte der Engländer James Cook die nutzbringende Ostküste und Botany Bay lag 1788 den Grundstein zur Besiedlung des Erdteils durch Weiße.

Siebzehn Jahre lang wurden nun die Sträflinge nach Australien gebracht, welche auf Regierungsfarmen oder auch bei privaten Siedlern Zwangsarbeit geleistet haben. Der Name Australien wurde erst um 1820 in Gebrauch genommen. 1827 beanspruchte Großbritannien nicht mehr nur die besiedelten Küstenstreifen, sondern das gesamte Festland und sieben Jahre später gründeten sie die Kolonie Süd-Australien. 1913 hat man sich dann dafür entschieden, dass Canberry die Bundeshauptstadt werden solle. Zum Zeitpunkt des 1. Weltkrieges stellten sich Australien auf die Seite der Briten und zum Zeitpunkt der zweiten Weltkriegen haben die Japaner Druck auf die Australier ausgeübt. Die Arbeiterpartei kam 1972 an die Macht; allerdings verlor sie 1974 die Mehrheit im Senat wieder.

Hawke von P. Keating als Führer der Arbeiterpartei und Leiter der Regierung wurde im Jahre 1991 abgelöst. 2000 kümmerte sich Australien um die 27. Olympischen Spiele in Sydney. Die national-liberale Regierung hat die Parlamentswahlen im Jahre 2004 erneut gewonnen.