Ursprünglich wichtiges Einzugsgebiet der Maya wurde es zu Zeiten der spanischen Konquisition Guatemala angegliedert. Mitte des 17. Jh. trafen die ersten Siedler - englische Holzarbeiter - ein. Bis 1862 das Gebiet unter dem Namen Britisch-Honduras englische Kolonie wurde, gestand Spanien den Engländern zwar die wirtschaftliche Nutzung zu, behielt aber die Hoheitsrechte.

1871 wurde Belize Kronkolonie, 1964 erhielt es innere Selbstverwaltung. Erster Regierungschef wurde G. C. Price von der People’s United Party (PUP). 1973 erfolgte die Umbenennung der Kronkolonie Britisch-Honduras in Belize.

Erst 1981 erlangte Belize unter Protest Guatemalas die volle Unabhängigkeit im Rahmen des Commonwealth of Nations. 1984 fanden die ersten allgemeinen Parlamentswahlen statt, die konservative United Democratic Party (UDP) gewann. Neuer Premierminister wurde M. Esquivel. !998 gewann die PUP erneut die Wahlen, neuer Premier wurde S. W. Musa.