Seit dem 3. Jahrhundert v.Chr. unter Einfluss des Seleukidenreiches, fiel das heutige Kuwait im 3. Jahrhundert n.Chr. an die Perser. Als im 13. Jahrhundert die Mongolen einfielen, zerbrach das Reich. 1756 wurde es unter der (bis heute herrschenden) Familie as-Sabah ein vom Osmanischen Reich unabhängiges erbliches Scheichtum. 1899–1961 stand es als absolute Monarchi unter britischer Schutzherrschaft und ist seit 1961 selbständiges Emirat. Auch trat es 1961 der Arabischen Liga bei. 1990 annektierte der Irak Kuwait, doch wurde es wenige Wochen später mit Hilfe alliierter Truppen (Golfkrieg) wieder befreit. 1992, 1996 und 1999 fanden Wahlen zur Nationalversammlung statt. Geführt wird das Emirat zwar immer noch von der Familie as-Sabah, jedoch gewinnt nun auch die Opposition mehr und mehr an Einfluss.