Laos ist im ganzen Norden und an der Ostgrenze in der Annamitischen Kordillere gebirgig, sonst mit Ausnahme einiger Flußebenen hügelig oder plateauartig (Sandsteine). Bedeutendster Fluss ist der Mekong.

Die Höhenlage mildert das randtropische Monsunklima des zu 60% bewaldeten Landes kaum. Die Vegetation besteht in den höheren Gebieten aus tropischem Regenwald, in den Becken- und Hügellandschaften aus Savannen oder Monsunwald. Über die Hälfte des Landes ist mit tropischen Wäldern bedeckt.

Elefanten, Tiger, Leoparden, Nashörner, Gaurs (Wildrinder), Affen und Tapire kommen in freier Wildbahn vor. Wasserbüffel werden auch als Haustiere gehalten. Der Mekong ist überaus fischreich.