Der Inselstaat setzt sich zusammen aus insgesamt 1.100 Koralleninseln, 220 von ihnen sind bewohnt. Die größte Insel umfasst 13 km2. Sie alle liegen in Atollengruppen zusammen und treten nur 2,5 m aus dem Meer heraus. Die Oberfläche ist durchweg geprägt durch rießige weiße Sandstrände. Durch den Anstieg des Meeresspiegels droht das Grundwasser durch Meerwasser zu versalzen. Fließende Gewässer an der Oberfläche gibt es nicht. Nur wenige Stellen bieten die Möglichkeit zum Ackerbau.