Das Hochland im Nordwesten (im Schnitt 1.500 m hoch) ist wüsten- bzw. steppenartig. Hier erheben sich die Berge des Khangai (4.031 m) und des Mongolischen Altai (4.356 m). Sie umschließen ecken mit abflusslosen, salzigen Seen. Im Osten erstreckt sich flachwellige Rumpflandschaft bis 1.000 m hoch, wiederum mit Salzseen und Sümpfen. Die Mongolei hat insgesamt mehrere hundert Seen. Im Süden ist die steppenartige Wüste Gobi gelegen.