Zwischen 2000 und 1000 v.Chr. von Austronesiern besiedelt, annektierte 1853 Frankreich Neukaledonien, von 1863 bis 1894 war es Strafkolonie. Ende des 19. Jahrhunderts begann die Kolonialisierung der Insel. Nach dem zweiten Weltkrieg erklärten die Franzosen das Land zum Überseeterretorium. 30 Jahre später wurden die ersten Wahlen abgehalten. Nach jahrelangen, teils blutigen Unabhängigkeitskämpfen wurde 1984 Neukaledonien begrenzte Autonomie zugestanden. Doch in einem Volksentscheid 1987 entschied sich die Mehrheit der Bevölkerung für den Verbleib bei Frankreich.

Ein Jahr darauf wurde die beschränkte Selbstverwaltung eingeführt. Per Referendum soll 2018 über die Unabhängigheit von Frankreich neu entschieden werden.