1461 von den Portugiesen als Pfefferküste erstmals bereist, wurde in Liberia 1822 eine Siedlung für freigelassene amerikanische Sklaven errichtet. 1847 wurde Liberia eine unabhängige Republik. Regierungspartei war seit 1878 die True Whig Party, die ausschließlich die Interessen der Amerikoliberianer (der ehemaligen Sklaven) vertrat, obwohl sie nur zwei bis drei Prozent der Bevölkerung stellten. 1980 kam es gegen sie zu einem blutigen Militärputsch. Der Anführer, S. Doe, wurde neuer Staatspräsident. Vier Jahre später wurde per Volksabstimmung eine neue Verfassung ausgerufen. Die von Doe gegründete National Democratic Party ging 1985 als Wahlsieger hervor. Seit Ende der 1980er Jahre herrscht in dem Land ein blutiger Bürgerkrieg, ausgelöst von Rebellenführer C. Taylor gegen die Regierung. Doe wurde 1990 ermordet, doch die Kämpfe gingen weiter. Die Bevölkerung litt stark unter dem fortwährenden Konflikt, Hungersnöte suchten sie heim. Erst 1996 einigten sich die Konfliktparteien unter Vermittlung Westafrikas auf einen Friedensplan. Die Wahlen 1997 gewann C. Taylor.